Peter, spolumajiteľ malej firmy zaoberajúcej sa architektúrou a dizajnom, roky odolával kúpe notebooku. Aj keď cestoval na pracovnú cestu či dovolenku, radšej si internet a pracovné e-maily odoprel, ako by mal so sebou nosiť ťažký a veľký laptop. Na mobiloch – smartphonoch a PDA ho zasa odrádzali malé klávesnice a displeje.

Riešením pre Petra sa stal mininotebook. Malý prístroj s hmotnosťou necelého jedného kilogramu je na kancelársku prácu či surfovanie po nete ako stvorený. Rovnako ako jeho nadchli zmenšené verzie laptopov milióny spotrebiteľov po celom svete.

Vianočný hit

Na nápad kúpiť si netbook, ako sa tieto malé prenosné počítače tiež nazývajú, neprišiel Peter sám. Vnukol mu ho jeho spoločník Martin, ktorý bežný notebook už roky používa a doma má desktopové PC pre ostatných členov rodiny.

No keďže desaťročná dcéra čoraz viac potrebuje počítač aj na školské práce, dostane mininotebook pod vianočný stromček. „Je to ako malý elektronický denníček, na ktorom si môže vypočuť hudbu či pozrieť filmy a zároveň písať úlohy,“ hovorí. To, čo by bolo pre jeho potreby nevýhodou – malý displej –, je naopak pri dcére plusom. Aspoň nepresedí pri počítači hodiny, vysvetľuje.

Mininotebooky sa vo svete predávajú vyše roka, slovenskí predajcovia ich vo väčšej miere začali ponúkať pred šiestimi mesiacmi. Sú to v podstate zmenšené verzie klasických notebookov s menšími, päť- až desaťpalcovými obrazovkami.

Ceny najlacnejších modelov sa začínajú od tristo eur, najdrahšie stoja aj dvojnásobok. Rozdiel je, prirodzene, v parametroch. Staršie, lacnejšie modely majú slabšie procesory, menej operačnej pamäte a harddisk s kapacitou dva až osem gigabajtov. Novšie verzie obsahujú špeciálne procesory, majú viac pamäte, až 160-gigabitový pevný disk, zabudované WiFi či webkameru.

Cenovo a parametrami tak zodpovedajú lacným modelom klasických laptopov. V porovnaní s nimi majú jeden zásadný rozdiel – chýba v nich CD či DVD mechanika. „Zákazníkom to neprekáža, pretože USB kľúče či externé disky sú už veľmi rozšírené,“ tvrdí špecialista firmy Nay na notebooky Martin Valach.

Slovenskí obchodníci už predali stovky minilaptopov. Napríklad v internetovom obchode PCexpert.sk si každý štvrtý zákazník kúpi práve netbook. „Vďaka dizajnu, nízkej cene a prenosnosti sa stali obľúbeným vianočným darčekom,“ konštatuje produktová manažérka e-obchodu Veronika Kellárová. No dodáva, že po sezóne sa podiel na predaji zrejme zníži. Bežne si mininotebook kúpi len každý siedmy až desiaty zákazník.

Preskupenie síl

Tak ako na Slovensku, i celosvetovo sú zatiaľ netbooky len malou časťou počítačového trhu. No patria k najrýchlejšie rastúcim segmentom a ich úspech zaskočil aj viacerých výrobcov. Dôvod?

Pôvodne neboli malé lacné prenosné počítače vôbec určené pre spotrebiteľov z vyspelých trhov. V rámci projektu One Laptop Per Child podporovala rovnomenná asociácia vznik takýchto prístrojov, aby sa na nich mohli vzdelávať deti v rozvojových krajín.

A zatiaľ čo sa projekt boril s problémami, taiwanský výrobca Asus sa rozhodol lacné mininotebooky predávať bežným spotrebiteľom. Pod názvom Asus Eee PC začal na jeseň roku 2007 ako vôbec prvý výrobca hardvéru na svete ponúkať prístroje pod päťsto dolárov. Najprv v okolitých ázijských krajinách, neskôr i v USA a západnej Európe. Našiel na trhu úplne nový segment.

Prirodzene, úspech Asusu viedol k tomu, že minilaptopy začali vyrábať aj iní, väčší či menší výrobcovia. Napríklad Hewlett-Packard (HP) predstavil svoje modely v apríli tohto roku.

A v júli sa k nemu pridal (opäť) taiwanský Acer, ktorý sa vďaka nim v treťom kvartáli po prvýkrát stal lídrom na západoeurópskom trhu s počítačmi. Do veľkej miery mu pomohlo to, že predával veľké množstvá netbookov prostredníctvom telekomunikačných operátorov, podotýkajú analytici spoločnosti Gartner.

Naopak, doterajšia jednotka HP situáciu podcenila. Firma sa obávala kanibalizácie príjmov z predaja existujúceho produktového radu klasických notebookov. A nečakala, že Acer dokáže tak rýchlo zaplniť predajné kanály, mieni hlavný analytik Gartneru pre Európu, Blízky východ a Afriku (EMEA) Ranjit Atwal.

Zbytočné obavy. Či?

Gartner v júlovej predpovedi o vývoji miniPC trhu tvrdí, že kanibalizácie príjmov netbookmi sa obávať netreba. Prinajmenšom nie nasledujúce dva roky. Usudzuje tak podľa toho, že medzi nimi a klasickými prenosnými počítačmi je značný rozdiel vo výkone i funkčnosti. Hoci pripúšťa, že od roku 2011 môžu aj vďaka postupnému zlepšovaniu týchto počítačov či prípadnému znižovaniu cien ohrozovať najlacnejšie kategórie laptopov.

Prezident americkej pobočky Asusu Jackie Hsu prekrývanie oboch segmentov do určitej miery pripúšťa už teraz. Desať až dvadsať percent kupujúcich by si vybralo drahší prenosný či stolový počítač, ak by na trhu neboli netbooky, cituje ho magazín Business Week.

Lacné mininotebooky ovplyvnia ostatné kategórie počítačov zrejme nepriamo. Tým, že budú stláčať ceny pécečiek. Čiastočne aj vďaka nim na budúci rok znížia priemerné predajné ceny počítačov o 12 percent, predpovedá analytická spoločnosť IDC.

Určitú úlohu podľa analytikov zohrá aj kríza. Tá na jednej strane lacnejším malým notebookom praje. Spotrebitelia majú v ťažkých časoch tendenciu šetriť a kupovať lacnejšie tovary. No na druhej strane zároveň odkladajú výmenu starých počítačov za nové a nákupy dodatočných počítačov.

Vo všeobecnosti však analytici minilaptopom predpovedajú svetlú budúcnosť. Napriek tomu, že trh s počítačmi by mal v budúcom roku rásť pomalšie a podľa niektorých odhadov dokonca klesnúť. Napríklad IDC počíta s tým, že ešte tento rok si ku kupujúcim nájde cestu takmer 11 miliónov zmenšených notebookov. A v roku 2009 to bude dvakrát viac.

O niečo konzervatívnejšie vidí budúcnosť malých lacných laptopov Gartner. Podľa neho sa ich v tomto roku predá „len“ päť miliónov. A keďže ide o pomerne novú produktovú kategóriu, počíta s tromi možnými variantmi.

Pri najhoršom scenári dopyt po mininotebookoch po počiatočnej vlne záujmu začne postupne klesať. A o štyri roky sa ich predá sotva pätina. Najlepší scenár naopak počíta s desaťnásobným rastom predaja. No za najpravdepodobnejší považuje Gartner päťnásobný nárast.

Foto - Bloomberg